Breu història del premi

Des de 1986 l'Ajuntament de Vilanova i la Geltrú i l'Obra Social Caixa Catalunya convoquen el Premi Mercè Llimona de literatura infantil il·lustrada. En una primera època d'aquestes edicions, l'Ajuntament encarregava un conte a un autor local, però a partir de 1997 s'organitzà un premi de literatura infantil il·lustrada, el Mercè Llimona (en homenatge a aquesta il·lustradora, que tenia, i encara té, lligams familiars amb Vilanova i la Geltrú), en què l'obra guanyadora es converteix en el Conte de Nadal. A més a més, des d'aquell mateix any, Publicacions de l'Abadia de Montserrat inclou el conte en una de les seves col·leccions, la qual cosa afavoreix la difusió del premi.

Des de l'any 2002, el Premi es convoca en modalitats separades de text i il·lustració. Per a la part escrita, s'anuncia el concurs a principis d'any i el veredicte es fa públic pels volts del dia de Sant Jordi. Llavors s'obre automàticament la convocatòria per a la modalitat d'il·lustració, el guanyador de la qual es coneix a finals de juliol. Cada any, professionals de cadascun dels dos sectors formen part dels respectius jurats. La combinació del text i les il·lustracions guanyadors s'editen en una col·lecció de les Publicacions de l'Abadia Montserrat.