Els cicles formatius són ensenyaments de formació professional teòrics i pràctics. La seva finalitat és la preparació de l'alumne perquè pugui exercir una activitat professional en un camp laboral concret. Aquesta formació professional compta amb una part important de pràctiques a les empreses i no té matèries comunes a tots els cicles.
Existeixen diferents famílies professionals: administrativa, agrària, industria alimentària, automoció, arts gràfiques, arts plàstiques, comerç i màrqueting, delineació, edificació obra civil, electricitat i electrònica, fusta, hoteleria i turisme, imatge i so, informàtica, marítimo-pesquera, mecànica, perruqueria i estètica, química, sanitària, tècniques industrials, treball social...
Els cicles formatius es divideixen en cicles formatius de grau mitjà i de grau superior i tenen una durada d'un any o dos depenent de les necessitats de cada cicle.
Cicles formatius de grau mitjà (CFGM)
Permeten l'obtenció del títol de tècnic i s'hi pot accedir:
-En acabar i aprovar l'Educació Secundària Obligatòria
-Per mitjà d'una prova d'accés, si es tenen un mínim de 17 anys
-Amb FP1 o 2n BUP aprovats
Cicles formatius de grau superior (CFGS)
Permeten l'obtenció del títol de tècnic superior, i s'hi pot accedir:
- Si s'ha fet i aprovat el Batxillerat
- Amb una prova d'accés, si es tenen un mínim de 19 anys o 18 anys i un cicle de grau mitjà del mateix grup d'itinerari que el grau superior al que es vol accedir
-Amb COU o FP2 aprovats
L'Institut Obert de Catalunya permet estudiar alguns cicles formatius en la modalitat a distància, de manera telemàtica.