Què és i què fa?

Viure en societat, és a dir, de forma col·lectiva, és un dels fenòmens que ha caracteritzat la història de la humanitat des dels temps més antics. Per fer-ho possible ha calgut cercar a cada moment diferents mecanismes. Avui, el viure en societat suposa acceptar l'existència d'un seguit d'institucions que regulen els afers públics, marquen unes determinades normes de convivència i proporcionen tot un seguit de serveis que fan possible el desenvolupament d'activitats de tota mena: econòmiques, socials, culturals. D'entre l'extens conjunt d'institucions que tenim, l'ajuntament n'és una de les més rellevants.

Concretament, l'ajuntament té per objectiu representar, governar i administrar els interessos del municipi, i per tant, del conjunt de vilanovins i vilanovines.

L'ajuntament és la instància administrativa menor i més propera a la ciutadania. 

L'alcalde és el president d'aquesta administració i del Ple Municipal. La configuració del Ple, en tant que Òrgan suprem i de representació de l'ajuntament, es produeix mitjançant l'elecció dels seus membres -regidors/es- per part de la població per períodes de quatre anys.

A més, el Ple és on es prenen les decisions més importants. En el cas del consistori vilanoví, són els vint-i-cinc regidors i regidores que el composen els qui debaten i voten el afers de major interès per a la ciutat. Les sessions del Ple són públiques excepte en casos molt concrets i regulats per llei.

Un altre òrgan de decisió rellevant és la Junta de Govern. Es tracta d'un grup de regidors i regidores presidits per l'Alcalde, que no pot superar un terç del total, que són anomenats perquè prenguin les decisions (la Junta de Govern pren decisions sota la forma de resolucions administratives) en aquelles atribucions i competències que el Ple o l'Alcalde els hagi delegat. Les sessions de la Junta poden ser deliberants o resolutives i no tenen caràcter públic.

Que l'ajuntament de Vilanova i la Geltrú tingui competències vol dir que aquest pot prendre els acords, les accions i les actuacions que consideri necessàries per la ciutat, i portar-les a terme, d'acord amb les matèries i els termes que les lleis permetin, amb total llibertat i fent servir els instruments i les formes que es considerin oportunes.

Els serveis que són de prestació obligatòria per un municipi com Vilanova i la Geltrú de més de cinquanta mil habitants són: enllumenat públic, cementiri, recollida de residus, neteja viària, abastament domiciliari d'aigua potable, clavegueres, accés als nuclis de població, pavimentació i conservació de les vies públiques, control d'aliments i begudes, parc públic, biblioteca pública, mercat, tractament de residus, protecció civil, prestació de serveis socials, prevenció i extinció d'incendis, instal·lacions esportives d'ús públic, escorxador, transport col·lectiu urbà de viatgers i protecció del medi.

Tanmateix, els ajuntaments -i el de Vilanova i la Geltrú no n'és cap excepció- solen exercir competències que també corresponen a d'altres administracions a més de les que li són pròpies: acció cultural, joventut, promoció de la dona, habitatge, lluita contra l'atur, entre d'altres.